永遠の教師像

年老いたチップスが、暖炉の脇で昔を思い出すところから始まるこのストーリーには、ある理想的な教師像が描かれる。それは必ずしも、実直なだけの教師ではない。時には、管理職である校長や理事長とぶつかり，抗いながらも自分の教師としての理想を貫こうとする。自分が関わった生徒のことをいつも大切にして、心に留めておく。戦争を許せず、戦争を拒み，戦争に挑もうとするーその姿は時に滑稽であったりもするが、、、。第一次大戦の頃のイギリスのブルックフィールドを舞台とする話だが、そんな時間も空間も離れた話には全く思えない、とても身近な話である。最初に読んだのは３０年も前の話だが、自分の歳がチップスに近づいてくると、なおさらストーリ−に思い入れが大きくなる。作者のジェームスヒルトンにとっても、晩年の作品であり、自分の体験をもとにしているのだろう。人生の後半に振り返った時に、先生との結びつきがいかに大きかったを伝えたかったのだと思う。