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不思議な法則がある。おじいちゃんが「ぽく、ぽく、ボストンへ。ぽく、ぽく、リンへ」と調子よく繰り返すと、子どもたちはどうしてもそのひざの上に座りたがるのだ。

大人になっても、クリスマス・パイからほしぶどうを引っぱりだす「ちびっこジャックホーナー」を思いだし、くすくす笑ってしまう人。星に願いごとをするときに「おほしさま、おほしさま、いちばんぼしのおほしさま」と思わずつぶやいてしまう人…。そんな人たちなら、この不思議な法則の秘密を知っているに違いない。そして彼らこそ、子どもたちに「マザーグース童謡集」を読み聞かせ伝統を守ってくれる人々だ。

民俗学の権威ロナ・オピーによると、このイギリス古来の貴重な童謡集「マザーグース」から受け継がれたことばのリズムは現代にもあふれている。「quirky（きまぐれな）」、「sly（ずるい）」、「sweet（甘い）」、「gentle（やさしい）」、「rollicking（陽気な）」、「silly（ばかげた）」…ざっと見ただけでも、その韻の種類の豊富さには驚いてしまう。

本書は、ペアレンツ・チョイス賞、米国図書教会児童書優秀賞をはじめとし、数々の有名な賞を総なめにした1冊。また、挿絵は「うさぎのマックス」シリーズ（『Max's Bath』『Max's Bedtime』『Max's Ride』）でおなじみのローズマリー・ウェルズが担当、魅力的なイラストで花を添えている。

ことば遊びが楽しければ、子どもたちは自然とそのリズムを覚えていく。そのためには幅広いレパートリーが必要だ。本書は、同じく「マザーグース」を取り上げた名著『Here Comes Mother Goose』と同様、子どもたちのことば教育に欠かせない1冊である。